ら く だ

　古典落語に『らくだ』という噺があります。｢らくだの卯の助｣という二つ名をもつ町内のゴロツキが、ある日フグにあたって死んでしまい、そのお弔いをするというものがたりです。
　らくだはお世辞にも善人とはいえない、町内一の嫌われ者です。死んで悲しむ人は一人もいません。お弔いといっても、落語のことですからかなりハチャメチャで、死の尊厳など微塵もなく、逆に痛快なほどです。

　およそ法話とはほど遠い噺ですが、気になるセリフが一つあります。
　らくだの訃報を聞いた、くず屋(廃品回収屋)さんのセリフ

　｢人間心配せんでもよろしいなぁ。どんな人間でも、死ねるもんでんなぁ。｣　

このセリフは普通我々の言うこととは全く逆です。普通なら｢心配しなくても、死ぬわけじゃない｣と言うことはありますが、｢心配しなくても死ねる｣とはなんとも不思議な言葉です。
　やや飛躍した解釈かもしれませんが、私はこの言葉に、浄土宗に通じるものを感じます。

　我が浄土宗の旨とするところは、｢お念仏を唱えて極楽浄土に往生すること｣です。
　極楽とは死後の世界であり、往生の望みが叶うのは命終わる時です。
　しかし必ずしも死後だけが、救済されるのではありません。
　もし浄土宗が死後の救いのみを説く宗旨であるならば、極端な話ですが、念仏を唱えた後で自害した方がいいことになってしまいます。　

　法然上人がお示しくださった念仏の教えは、極楽に往くための教えであり、且つ極楽を信じて生きる教え、といえるのではないかと思います。
　極楽浄土という世界があって、仏さまや今は亡き方々が見守ってくれていると信じればこそ、この世のあらゆる困難や挫折にも、孤独にならずにすむでしょう。
　｢どんな人間でも｣必ず訪れる死を、｢阿弥陀仏に救い取られる｣｢亡き方々と再会できる｣と信じればこそ、その瞬間を恐れずに迎えることができるでしょう。
　もう一つ、その人が精一杯に、極楽にいけるような生き方をしたならば、残された方々も｢ああ、あの人は極楽に往かれたのだ｣と、迷うことなく見送ることもできるでしょう。

　一人の救いが、みんなの救いになる。これがお念仏の、最大の利益でありましょう。
　お念仏の中に、｢心配せんでもよろしいなぁ｣という日々がおくれますならば、なによりのことと存じます。

　最後に、生前この『らくだ』を十八番にしていた、六代目笑福亭松鶴の辞世の句を紹介いたします。

　｢煩悩を　振り分けにして　西の旅｣

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