摂取不捨の誓い

　私のいるお寺は、騒がしいほど蝉の声が聞こえる山間にあります。蝉は一般的に、成虫後わずか数日でその命を終える、はかない命の代名詞的に語られます。
　対して、私たちの命はどうでしょうか。よく「生かされている命に感謝して」という表現が見受けられますが、果たしてそれは何を意味しているのでしょうか。

　「生かされている」という言葉。その裏には、他者との比較があります。「他の誰かは亡くなったが、私はまだ生きている」といった安堵感。それがあたかも「有難いこと」と認識されていることにとても違和感を覚えます。
　「生かされていることに感謝する」ことは、自分の境遇を見つめ直すために他人と比較し、「あの人よりはマシ」と、自分の不安を一時的にやわらげるためでしかありません。

　私にも思い当たることがあります。

　私は中学生の頃、ケガのために、自分で起き上がることすら人の手を借りなくてはならなくなり、その状態が数年続きました。
　それは思春期の私に、強烈な劣等感を植え付けました。そして当たり前のことを当たり前にしている周囲の人を羨み、妬み、不機嫌な毎日を過ごすことになります。
　時には、誰かの闘病記などを読み、「私はこの人に比べればマシだ」「あの人より私の方がまだ恵まれている」などと他人と比べ、根拠の無い優越感に浸ることで自らを慰めていました。

　しかし、夜中一人になると、私が私を責め立てます。

　「なぜ人を羨むのか」「人と比べたところで何になるのか」

　そんな自分を恥ずかしいと思っても、その考えを抑えることがどうしてもできません。ただただ悶々とする日々が続きました。
　やがて身体は治りましたが、自分と他人を比べ、勝っている所を探しだすことでしか、自分を安堵させることができない人間になっていました。

　そんな私が３０歳を越え、お寺の務めをさせて頂くことになり、法然上人のみ教えを学ばせて頂くことになりました。法然上人のみ教えは、阿弥陀様の本願に順じたものであり、お釈迦様の真意に基づいたものです。

　阿弥陀様は摂取不捨（せっしゅふしゃ）という誓いを立てられた佛様である、とお釈迦様はお説きくださいます。
　その誓いとは、

「我が名を呼ぶものは、誰でも私（＝阿弥陀佛）が放つ光明の中に摂め取って、決して見捨てない」

というものです。
　つまり、「南無阿弥陀佛」とお念佛を称えれば、称え始めたときから阿弥陀様に護られ、そしてこの世での命尽きる間際には、阿弥陀様自らが私をお迎えに来てくださり、極楽浄土で佛となるまで育て導いてくださるのです。

　私がお念佛を称える限り、阿弥陀様は私を決して見捨てない！そう約束してくださる佛様がいらっしゃる。
　そのことを信じ、南無阿弥陀佛とお称えするのが法然上人のみ教えです。
　私は言い知れ様のない力強さに、ただただ感激するばかりでした。

　とはいえ、命ある限り自分と他人を比べては一喜一憂し、つかの間の安堵感を求め続ける心が無くなる訳ではありません。
　しかしそればかりにかまけていると、本当に大事なこと、すなわち、何よりも大切な自分の命が尽きる、という避けられない現実を見ないように、考えないようにするのが私たちの性（さが）です。

　まずは、私にはそのような心がある、と自覚することから始めてみませんか。

　そして、阿弥陀様の「摂取不捨の誓い」にお応えして、ただただひたすらに「南無阿弥陀佛」とお念佛をお称えする。そうすれば、こんな私でも必ず導いてくださる、というこの上ない安堵感を得ることができます。

　お念佛を称える者にとって、いつか訪れる「死」は、終わりでも、生かされなかったわけでもありません。命尽きる日＝極楽浄土へ参らせて頂ける日、なのです。
　元気に生きている間に、「私」の行き先をしっかりと定め、この世を過ごす生活をお勧めいたします。

南無阿弥陀佛

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